第142章 睡不上安心觉了
县衙告示牌前。
小六抬手揭下寻人告示,大黑子紧接着贴上新的告示。
告示贴好后，围观人群凑上前来。
站在最前面识字的人对着告示慢声读出来：“悬赏寻人……”
小六和大黑子站在告示旁边，面对所有围观的人。
等最前头的人读完,小六大声说道：“没错，这次是悬赏寻人，只要谁能找到陶实，或者说出陶实的具体下落,即可到衙门领赏白银百两！”
这么多的赏钱！
围观人群中爆发出一阵惊叹声。
惊叹完了，少不得又凑头议论起来。
“这陶实到底是谁呀,能让衙门花这么多钱来寻？”
“听说是陶华陶举人的亲弟弟。”
“他怎么了？可是犯了什么大事？”
“这就不太清楚了。”
……
这样的告示也替换到了乡下各村。
西渡村。
旺儿得知这个消息后,便立马跑回赵家找了赵太太。
赵太太正坐在房里看账本。
见旺儿非见她不可,她便放下手中账本,叫了旺儿进来，出声先问了句：“什么要紧事啊,片刻也等不得？”
旺儿却没立即回答,只用目光瞥了瞥房里站着伺候的丫鬟。
赵太太很快就明白了他的意思，让丫鬟出去了。
房里只剩下赵太太和旺儿两个人。
旺儿这才开口说道：“知道太太忙,原不该这会子打扰，但事情确实比较急，是那衙门又发了悬赏告示,说要是谁能说出陶实的下落,帮助衙门找到陶实,就赏银百两。”
赏银百两？
赵太太闻言往微怔了怔。
不过他家的一个普通佃户,死了也就是贱命一条，竟值当让衙门下这样的本钱来找？
转念又想想，那姓徐的自打上任后，做事向来是不管不顾的,也从不为自己的利益考虑，能做出这样的事也不奇怪。
赵太太轻轻松口气，没再惊讶这个，只又想到。
现在衙门把寻人告示换成了悬赏告示，下如此大的本钱继续找陶实，那说明他们不信是惠娘杀了陶实。
思及此，赵太太出声道：“这两人还真是不好糊弄啊。”
她昨日在情急之下把陶实失踪的事往惠娘身上扯，就是为了糊弄徐霖和沈令月，想引导他们把罪责安在惠娘头上。
那惠娘和她家老爷不清不楚那么久，收了那么一箱子的好东西，为了嫁进他们赵家而杀夫，合情合理得很呐。
只要手段够硬，还怕那惠娘不认罪？
至于尸体在哪，惠娘连罪都认了，还能编不出个去向？
旺儿揣测出了赵太太的心思，他抬眉看赵太太一眼道：“太太是想让衙门判了惠娘？但看衙门现在这个意思，若是找不到陶实的下落，怕是不会定案，要不……”
旺儿说着话停住。
这一听就是有主意要说，赵太太看着他道：“有话便说，不必吞吞吐吐的。”
旺儿这便松了气道：“太太，要不想办法安排一下，让人把陶实给送到他们手里去，就说自己看到惠娘……硬栽给惠娘……”
“不可。”
赵太太立马否决了这个主意。
怕旺儿不解，她又道：“那衙门里是有仵作的，那姓沈的丫头又极会断案，很可能会露出什么破绽，万万是不能送的。”
听赵太太这么说，旺儿也没了其他主意。
赵太太一时也想不出来，默了一会便叫旺儿：“你去把王管家、周桂、王四，还有李妈妈，都叫到屋里来。”
旺儿得言忙去了。
不一会，便把这些人全喊来了。
这些人一个跟一个都进了屋，向赵太太请安。
赵太太现在没心情管这些礼数，待他们行完礼都站定后，便把衙门贴悬赏告示的事跟他们说了。
说罢道：“陶实的事，知道内情的人全都在这里了，找你们过来，也就是再商量商量，这事现在该怎么办。”
之前没悬赏的时候，她还不担心。
现在看衙门这般重视，押了一百两银子出来，她少不得就有些不踏实了。
听罢这话，周桂最先出声道：“太太放心，陶实的下落只有我和王四知道，衙门便是出再多的钱，也不可能找着人。”
赵太太看了看周桂和王四。
王四忙又道：“太太莫不是对我们还不放心？咱们跟了老爷这么多年，早就是赵家的人了，还能为区区一百两银子出卖自己？若说了出来，岂不是把自己个儿往火坑里推？”
倒也是这理，赵太太点点头。
看出来赵太太是在为这悬赏的事而担心。
王管家又出声道：“太太只管放心，只要周桂和王四咬了死口谁也不说，他们是绝不可能找到陶实的，只要他们找不出陶实，就绝不可能怀疑到别人头上。要判，也只能判惠娘。”
赵太太又点点头，“我也是这么想，陶实的下落绝不能让人知道。”
说着她又接起刚才旺儿说的话道：“但是他们这般追着不放，我这心里也难以踏实……你们看看能不能想个法子，不让陶实出现，就能坐实惠娘杀夫……”
听得此言，在场的人你看看我我看看你。
商量了一气讨论了一气，最后王管家给出主意道：“那就安排个人出面作证，说他亲眼看到惠娘在山中抛尸，那尸体后被老虎叼走。衙门只管派人去找，找不到便是被老虎吃了。”
这听着倒是好。
在场的人都点头。
旺儿更是奉承起王管家来：“姜还是老的辣。”
赵太太也觉得可以，点头道：“这事便交给你去办。”
说罢又对在场所有人道：“我再强调一遍，出了这屋，可不要在别处提起这事来，今时不同往日，那姓徐的知县和姓沈的丫头不好应付，这事非得瞒住才行。”
在场的人齐齐应声：“太太放心。”
说完了话，王管家旺儿和周桂王四退身出去了，屋子只剩赵太太和她的陪房李妈妈。
赵太太叹口气，又微微恼起来道：“你说我怎么就招了这么个狐狸精过来？若不是她，哪有这些事？”
李妈妈道：“太太是好心，谁知碰上个这样不知廉耻的，勾引了老爷闹出这样的事，落得这样的下场，也是她该的。”
赵太太又道：“可恨我没捉到她，但凡叫我捉到了，早让人把她浸了猪笼了，也不会有这些个麻烦事。”
李妈妈又安抚赵太太，“太太也不必如此烦忧，为这点事伤了神不值当。王管家不是说了么，只要咱们不说，就不能怀疑到咱们头上。再退一万步说，就算让他们知道了，他们又能拿咱们怎么样，别忘了，咱家刑部是有人的。”
赵太太道：“但凡换个知县，这点事瞒都不用瞒的，更不用在这费心想什么法子，但这个姓徐的，他就是个疯子，你不知他能干出什么。”
李妈妈：“太太莫焦心，这事怎么都是能糊弄过去的。再熬一熬，熬到他任期结束，咱们也就不用再受这样的气了。”
赵太太松口气点头，“嗯。”
***
午后。
勤政苑。
沈令月手拿兵书，与徐霖谈论兵法。
徐霖手里捏着一柄扇子，一小半扇自己，一大半扇沈令月。
看了感兴趣的东西，分享欲是压不住的。
找别人分享也说不尽兴，所以沈令月每每想说时，便找徐霖，与他切磋谈说一番，加深理解。
这会说得正起劲，忽听得外头传来若谷的声音：“少主人、月姑娘，前头有事要传。”
沈令月闻言住了嘴，放下手里的书。
徐霖往外说一句：“进来回话。”
人进来了，是小六。
小六向徐霖和沈令月行了礼，回话道：“前头来了个人，说是知道陶实的下落。”
徐霖和沈令月听了话，直接起了身往前头去了。
到了前头见了那人，坐下来详细盘问。
徐霖先问他：“姓甚名谁，家住何处？”
此人回答道：“回老爷的话，草民叫刘小二，家住西渡村。”
徐霖：“你说你知道陶实的下落，陶实现在在哪？”
刘小二：“陶实已经死了。”
活要见人，死要见尸。
徐霖自然又问：“那尸体在哪？”
这刘小二没有直接回答，而是说起头尾道：“大约一个月前，我上山砍柴，在山中迷了路，绕到半夜也没绕出去。然后好巧不巧，看到一个妇人拉着车在山中。我当时害怕，没敢上去多问，只见那妇人把车上拉的男人推下车，拉着车又走了。借着那晚的月光，我看清了那妇人的脸，老爷你猜是谁？”
徐霖脸色和声音都平淡，接他的话道：“难道是惠娘？”
刘小二道：“正是！”
说罢又问：“老爷您再猜，那被她推下车的是谁？”
徐霖没再猜他的话，只盯着他。
刘小二只好自己接上话又道：“那人正是惠娘的丈夫陶实！我过去瞧了瞧，人已是没气了。”
徐霖维持着耐心，又问了他一句：“然后呢？”
刘小二继续道：“我当时十分害怕，正不知道该怎么办时，忽听到了一声虎啸，便被吓得又躲起来了。然后便见黑夜里跳出一头猛虎，把陶实给叼走了！”
“……”
徐霖有些不想再说话的样子。
沈令月这又出声：“所以，你亲眼看见惠娘抛尸山野，陶实的尸体又被老虎给叼走吃了？”
刘小二点头：“正是如此。”
沈令月面色一冷，忽然硬起语气问：“谁让你来的？”
刘小二愣了愣，忙又道：“这样杀人抛尸的大事，我原怕惹上麻烦，所以才没敢站出来说，昨儿听说衙门里贴了悬赏告示，有一两百赏钱，我这才壮起胆子来……”
沈令月还是问：“我是问你，谁让你来的？”
刘小二有些心虚了起来，“自然是我自己来的……”
沈令月：“这故事也是你自己编出来的？”
刘小二面色微慌，“当然不是了，这是……这是我亲眼瞧见的！”
沈令月重重拍了下桌子，吓得刘小二一跳。
她盯着刘小二道：“现在是月底，一个月前也是月底，哪来的月光能让你在山中看得清楚人脸？！”
刘小二猛一下被问住了。
他看着沈令月眨眨眼，好半天没说出话来。
沈令月再次问他：“到底是谁让你来的？”
刘小二彻底慌了起来，连忙磕头道：“老爷恕罪，月姑娘恕罪！”
在徐霖和沈令月的追问下，刘小二也就全撂了。
他说他在山中砍柴，碰上一个老者，那老者与他说了这话，老者说自己无心名利，让他到衙门里来领赏。
他没抵住一百两的诱惑，就来了。
说罢了，刘小二又道：“许是那老者眼力不同常人……便是在漆黑的深山之中，也能看清楚人脸？”
沈令月反问他：“老眼昏花四个字听说过吗？再有惠娘那个风一吹就要倒的样子，有那本事把一个男人拖到山里去扔吗？”
刘小二彻底说不出话来了。
看问不出别的来了，徐霖也没再跟他多废话，果断叫了衙役来，把他拖下去打了一顿。
***
刘小二捂着屁股回到西渡村，正好碰上旺儿。
旺儿看他这副模样，上来关心问：“哟，你这是怎么的了？”
刘小二不敢对赵家的人不恭敬，也就把自己遭的事说给旺儿听了。
说罢又骂道：“不知哪来的死老头，这样坑害于我！”
而这死老头，正是乔装打扮过的王管家。
为了瞒过刘小二，不让刘小二把这事与他赵家扯上关系，他还特意选了昨天傍晚天快黑的时候。
他听旺儿回来说了这话，猛拍一下自己的脑门道：“哎哟喂！怎么就忘了这茬了！”
旺儿道：“那两人实在不好糊弄啊，精得跟猴一样，咱们这点把戏根本逃不过他们的眼睛，现在再怎么办？肯定不能再找人把同样的话再去说一遍了。”
王管家自己也不能拿主意，只好又找了赵太太。
赵太太听罢后直接抬起手来，不再有半分纠结道：“算了！听我的，什么都不要做了，咱们玩不过他们。趁现在还没露出破绽，赶紧收手，什么法子都别想了。”
她又忘了，这么长时间以来，他们没从徐霖和沈令月手中占得过半点便宜。
做多了，别没把事情给了了，又像之前那样起反作用。
吃了好几堑了，总该要长一智的。
王管家自然听赵太太的，点了头道：“听太太的。”
心里又生挫败与烦躁。
赵太太实在也不想往下说了。
她冲王管家和旺儿甩甩手，扶着额头让他们赶紧出去。
李妈妈眼色活，过来给赵太太按头。
按了几下出声说：“太太别伤神了，任他们折腾去，咱们别自乱阵脚就成了，不会有事的。”
赵太太确实也不想再烦了。
她闭着眼睛，尝试让自己放松，深深吸口气道：“嗯，反正他们找不到陶实。”
***
院子里。
沈令月和徐霖坐在西斜的阳光下。
沈令月出声说：“谁会编这么个故事说给刘小二，诱骗他来衙门里领赏钱？”
徐霖接话道：“必然是想栽赃惠娘的人。”
谁想栽赃惠娘，也十分明显。
沈令月看向徐霖默一会。
又出声道：“不出意外的话，陶实应该已经不在了。”
***
赵太太想开了，也就没再多烦陶实的事。
她心里虽还不踏实，但没有再尝试去耍任何的手段和心计，只一心想着，熬到徐霖走人。
她和身边的人，没有一个是能指望得上的。
她现在觉得，靠己靠人不如求神拜佛，于是熬了三日后，她带着李妈妈去了趟寺庙。
烧完香拜完菩萨回来，已是傍晚。
马车走到村头，听得外面有闹闹嚷嚷的声音，赵太太打起车围子，只见村头站了不少人，不知在一处说什么。
李妈妈看她好奇，也就下了马车去，到跟前问了问。
她走到几个妇人面前，笑着道：“这么热闹，都在这说什么呢？”
妇人年龄最大的那个与她说：“刚才衙门里穿皂服的差爷来了，把村里贴的悬赏告示，通通揭了走了。”
把悬赏告示揭走了？
李妈妈继续问：“这是为什么？”
妇人道：“差爷办事，咱们谁敢乱打听啊，大伙儿都聚在这说呢，衙门肯花一百两银子寻人，必然是无比重视这事，现在把告示揭了，估摸着是找到人了。”
李妈妈面色一紧，“找到人了？”
妇人又道：“谁知道啊，咱们也是在这处闲说，猜的。”
李妈妈“哦”一声，又站着听上一阵。
人多，人声嘈杂，一人有一人的揣测。
“之前没有赏钱，肯定没人愿意出大力气帮着找，现在有这一百两银子吊着，尽心找的人多，找到的可能性就大。”
“不是有传言说，是惠娘杀了陶实么，或许也有可能，是惠娘自己招认了，所以就把这告示给撤了。”
……
李妈妈听完杂七杂八的话，转身走开回去了马车上。
到马车上坐下，不等赵太太出声问，她便小声把听来的所有话，都说给了赵太太听。
赵太太听完面色大变。
她没心情和李妈妈停下讨论，忙对车夫说：“走！”
车夫赶上马车，直奔赵家大院而去。
到了家中，赵太太下车便问门房的奴才：“周桂和王四这会在哪里？”
门房的奴才道：“下半晌出去了，这会还没回来。”
赵太太紧着声色道：“赶紧找他们回来见我！”
看出赵太太神情语气不对，门房的奴才不敢耽误，立马便出去找周桂和王四去了。
天气热，周桂王四和其他家丁正在河中游水。
见家中仆人着急忙慌来找他们，忙上岸穿起衣服问道：“什么事啊？这么着急找过来？”
这几天他们没再帮着找陶实，家中也没其他的事要他们做，他们都是很清闲的。
门房奴才没出门，还不知外头的事。
他只道：“具体不知道，瞧太太神色不好，怕不是好事。”
周桂和王四也不再问，整理好衣裳便往回走了。
急急忙忙到了家，两人直接去找赵太太。
进了房中，只见王管家、旺儿和李妈妈都在。
看到这几个人，周桂和王四下意识就想到了陶实的事情。
果然李妈妈开口，说的也正是陶实的事情。
周桂王四听罢瞪起眼睛道：“找到了？怎么找到的？”
赵太太看着他俩出声道：“你俩想想，当时有没有被人瞧见。”
周桂和王四本来是很确定的，没被人瞧见。
但现在这种情况之下，被赵太太这么一问，他俩竟有些不确定了。
心里打起鼓，嘴上便没说出话来。
看他俩不说话，李妈妈这又道：“想来想去，这事只有四种可能。第一种是你们办事的时候没注意，让人看见了；第二种是有人为了得赏钱到处找，碰巧找到了；第三种是惠娘在牢里灰了心，自己认下了；第四种是你俩贪心不足，想要那一百两银子，偷偷告诉了别人，让别人去衙门里领了赏钱！”
听完第四种可能，周桂和王四齐声道：“太太！冤枉啊！”
喊完冤，周桂又急切解释：“这么大的事情，我们怎敢为一百两银子就冒险？那月姑娘是什么人，那是出了名的断案神手，找到了人，岂能不查到我们头上，我们怎么敢啊？”
赵太太盯着周桂和王四，“那是你们办事的时候被人给瞧见了？或者是被人碰巧找到了？”
周桂和王四还是说不出肯定的话来。
周桂小心道：“太太也别总把事情往坏处想，这些都是揣测，兴许就是惠娘招认了，或者衙门不想花钱找了……”
发生了这样的事，赵太太哪里能安心。
本来衙门悬赏一百两银子找人，她就一直不踏实。
她闭上眼睛按了会额头，然后看向周桂道：“不想花钱找了？他们既已贴出悬赏告示，就是摆明了态度，不找到人不会罢休。以那姓徐的和姓沈的性子，事情若没办出个结果，他们怎会停手？连村里那些没脑子的都明白的事，你不明白？”
周桂被斥得说不出话来了。
赵太太也不是找他来辩论的，她缓一下情绪和语气，又道：“我们也别在这猜了，光靠猜猜不出结果来，你和王四现在赶紧去，弄清楚到底是怎么回事，再来回我的话。稀里糊涂的，别最后刀架脖子上了，还不知道是怎么回事！”
周桂和王四不敢多耽搁，忙应声去了。
到了前头，王四先出声道：“怎么办？去县城打听打听？”
周桂闻言看向王四，“蠢货！你瞧没瞧见，这天马上就要黑了，到县城也到夜禁时间了，能打听出什么？”
王四有些急了道：“那你说怎么办？”
赵太太那么急，他们要是什么都不做，怎么向赵太太交代？
周桂道：“太太也是胆子小，有点风吹草动就自己吓自己，兴许根本就没事。咱们就算去打听了，就能打听出最确切的消息？不管打听不打听，打听出什么来，有一件事是必须要去确认的，不然没法回话。”
王四没想出来，看着周桂问：“什么事？”
周桂无语，压低了声音道：“当然是要去看看，人还在不在，如果人还在的话，直接就可以把心放肚子里了。”
王四恍然道：“对对对。”
如此，两人达成了共识，也便结伴行动起来了。
走到大门上，忽又转头回来，拿了火折子和灯笼，并各拿了把铲子。
两人扛着铲子出门，沿着山脚一路蜿蜒而行。
走到一处视野开阔的湖边，两人停下来点了灯笼照亮，然后提着灯笼沿着一处山窝往山里去。
进山后又走了半炷香的时间，两人停下来。
王四手提灯笼，照亮一棵歪脖子树，跟周桂说：“就是这儿。”
周桂从他手里接下灯笼，左右照了照，完全放松了下来说：“我就说太太是瞎紧张，这哪是叫人挖过的样子。”
王四也跟着松了口气。
但他又不是很踏实，提议道：“挖开看看吧，回去好回话。”
铲子都带来了，挖几下也费不了多少事。
周桂找地方把灯笼挂起来，和王四找准地点，下铲开始挖土。
坑本就挖得不深，不过挖了十来铲，便瞧见了衣裳。
如此，也不必再往下挖了，周桂停下动作道：“看到没有？这下可以彻底安心了吧？”
王四确实彻底安心了。
他擦一把汗道：“正好回去回话，太太也能睡个安心觉了。”
然后他这话话音刚落，忽听到身后传来一声：“你家太太怕是以后都睡不上安心觉了！”
刹那之间，周桂和王四浑身的汗毛都炸起来了。
两人惊得转头去看，只见漆黑的夜色中，忽而亮起一簇一簇的火苗，很快又燃起三根火把，把他们围在了中间。
火把照亮了山谷。
拿火把的全是穿着皂服的衙役，还有手拿棍棒和大刀的，领头的则是那个姓周的捕头。
县衙告示牌前。
小六抬手揭下寻人告示,大黑子紧接着贴上新的告示。
告示贴好后，围观人群凑上前来。
站在最前面识字的人对着告示慢声读出来：“悬赏寻人……”
小六和大黑子站在告示旁边，面对所有围观的人。
等最前头的人读完,小六大声说道：“没错，这次是悬赏寻人，只要谁能找到陶实，或者说出陶实的具体下落,即可到衙门领赏白银百两！”
这么多的赏钱！
围观人群中爆发出一阵惊叹声。
惊叹完了，少不得又凑头议论起来。
“这陶实到底是谁呀,能让衙门花这么多钱来寻？”
“听说是陶华陶举人的亲弟弟。”
“他怎么了？可是犯了什么大事？”
“这就不太清楚了。”
……
这样的告示也替换到了乡下各村。
西渡村。
旺儿得知这个消息后,便立马跑回赵家找了赵太太。
赵太太正坐在房里看账本。
见旺儿非见她不可,她便放下手中账本,叫了旺儿进来，出声先问了句：“什么要紧事啊,片刻也等不得？”
旺儿却没立即回答,只用目光瞥了瞥房里站着伺候的丫鬟。
赵太太很快就明白了他的意思，让丫鬟出去了。
房里只剩下赵太太和旺儿两个人。
旺儿这才开口说道：“知道太太忙,原不该这会子打扰，但事情确实比较急，是那衙门又发了悬赏告示,说要是谁能说出陶实的下落,帮助衙门找到陶实,就赏银百两。”
赏银百两？
赵太太闻言往微怔了怔。
不过他家的一个普通佃户,死了也就是贱命一条，竟值当让衙门下这样的本钱来找？
转念又想想，那姓徐的自打上任后，做事向来是不管不顾的,也从不为自己的利益考虑，能做出这样的事也不奇怪。
赵太太轻轻松口气，没再惊讶这个，只又想到。
现在衙门把寻人告示换成了悬赏告示，下如此大的本钱继续找陶实，那说明他们不信是惠娘杀了陶实。
思及此，赵太太出声道：“这两人还真是不好糊弄啊。”
她昨日在情急之下把陶实失踪的事往惠娘身上扯，就是为了糊弄徐霖和沈令月，想引导他们把罪责安在惠娘头上。
那惠娘和她家老爷不清不楚那么久，收了那么一箱子的好东西，为了嫁进他们赵家而杀夫，合情合理得很呐。
只要手段够硬，还怕那惠娘不认罪？
至于尸体在哪，惠娘连罪都认了，还能编不出个去向？
旺儿揣测出了赵太太的心思，他抬眉看赵太太一眼道：“太太是想让衙门判了惠娘？但看衙门现在这个意思，若是找不到陶实的下落，怕是不会定案，要不……”
旺儿说着话停住。
这一听就是有主意要说，赵太太看着他道：“有话便说，不必吞吞吐吐的。”
旺儿这便松了气道：“太太，要不想办法安排一下，让人把陶实给送到他们手里去，就说自己看到惠娘……硬栽给惠娘……”
“不可。”
赵太太立马否决了这个主意。
怕旺儿不解，她又道：“那衙门里是有仵作的，那姓沈的丫头又极会断案，很可能会露出什么破绽，万万是不能送的。”
听赵太太这么说，旺儿也没了其他主意。
赵太太一时也想不出来，默了一会便叫旺儿：“你去把王管家、周桂、王四，还有李妈妈，都叫到屋里来。”
旺儿得言忙去了。
不一会，便把这些人全喊来了。
这些人一个跟一个都进了屋，向赵太太请安。
赵太太现在没心情管这些礼数，待他们行完礼都站定后，便把衙门贴悬赏告示的事跟他们说了。
说罢道：“陶实的事，知道内情的人全都在这里了，找你们过来，也就是再商量商量，这事现在该怎么办。”
之前没悬赏的时候，她还不担心。
现在看衙门这般重视，押了一百两银子出来，她少不得就有些不踏实了。
听罢这话，周桂最先出声道：“太太放心，陶实的下落只有我和王四知道，衙门便是出再多的钱，也不可能找着人。”
赵太太看了看周桂和王四。
王四忙又道：“太太莫不是对我们还不放心？咱们跟了老爷这么多年，早就是赵家的人了，还能为区区一百两银子出卖自己？若说了出来，岂不是把自己个儿往火坑里推？”
倒也是这理，赵太太点点头。
看出来赵太太是在为这悬赏的事而担心。
王管家又出声道：“太太只管放心，只要周桂和王四咬了死口谁也不说，他们是绝不可能找到陶实的，只要他们找不出陶实，就绝不可能怀疑到别人头上。要判，也只能判惠娘。”
赵太太又点点头，“我也是这么想，陶实的下落绝不能让人知道。”
说着她又接起刚才旺儿说的话道：“但是他们这般追着不放，我这心里也难以踏实……你们看看能不能想个法子，不让陶实出现，就能坐实惠娘杀夫……”
听得此言，在场的人你看看我我看看你。
商量了一气讨论了一气，最后王管家给出主意道：“那就安排个人出面作证，说他亲眼看到惠娘在山中抛尸，那尸体后被老虎叼走。衙门只管派人去找，找不到便是被老虎吃了。”
这听着倒是好。
在场的人都点头。
旺儿更是奉承起王管家来：“姜还是老的辣。”
赵太太也觉得可以，点头道：“这事便交给你去办。”
说罢又对在场所有人道：“我再强调一遍，出了这屋，可不要在别处提起这事来，今时不同往日，那姓徐的知县和姓沈的丫头不好应付，这事非得瞒住才行。”
在场的人齐齐应声：“太太放心。”
说完了话，王管家旺儿和周桂王四退身出去了，屋子只剩赵太太和她的陪房李妈妈。
赵太太叹口气，又微微恼起来道：“你说我怎么就招了这么个狐狸精过来？若不是她，哪有这些事？”
李妈妈道：“太太是好心，谁知碰上个这样不知廉耻的，勾引了老爷闹出这样的事，落得这样的下场，也是她该的。”
赵太太又道：“可恨我没捉到她，但凡叫我捉到了，早让人把她浸了猪笼了，也不会有这些个麻烦事。”
李妈妈又安抚赵太太，“太太也不必如此烦忧，为这点事伤了神不值当。王管家不是说了么，只要咱们不说，就不能怀疑到咱们头上。再退一万步说，就算让他们知道了，他们又能拿咱们怎么样，别忘了，咱家刑部是有人的。”
赵太太道：“但凡换个知县，这点事瞒都不用瞒的，更不用在这费心想什么法子，但这个姓徐的，他就是个疯子，你不知他能干出什么。”
李妈妈：“太太莫焦心，这事怎么都是能糊弄过去的。再熬一熬，熬到他任期结束，咱们也就不用再受这样的气了。”
赵太太松口气点头，“嗯。”
***
午后。
勤政苑。
沈令月手拿兵书，与徐霖谈论兵法。
徐霖手里捏着一柄扇子，一小半扇自己，一大半扇沈令月。
看了感兴趣的东西，分享欲是压不住的。
找别人分享也说不尽兴，所以沈令月每每想说时，便找徐霖，与他切磋谈说一番，加深理解。
这会说得正起劲，忽听得外头传来若谷的声音：“少主人、月姑娘，前头有事要传。”
沈令月闻言住了嘴，放下手里的书。
徐霖往外说一句：“进来回话。”
人进来了，是小六。
小六向徐霖和沈令月行了礼，回话道：“前头来了个人，说是知道陶实的下落。”
徐霖和沈令月听了话，直接起了身往前头去了。
到了前头见了那人，坐下来详细盘问。
徐霖先问他：“姓甚名谁，家住何处？”
此人回答道：“回老爷的话，草民叫刘小二，家住西渡村。”
徐霖：“你说你知道陶实的下落，陶实现在在哪？”
刘小二：“陶实已经死了。”
活要见人，死要见尸。
徐霖自然又问：“那尸体在哪？”
这刘小二没有直接回答，而是说起头尾道：“大约一个月前，我上山砍柴，在山中迷了路，绕到半夜也没绕出去。然后好巧不巧，看到一个妇人拉着车在山中。我当时害怕，没敢上去多问，只见那妇人把车上拉的男人推下车，拉着车又走了。借着那晚的月光，我看清了那妇人的脸，老爷你猜是谁？”
徐霖脸色和声音都平淡，接他的话道：“难道是惠娘？”
刘小二道：“正是！”
说罢又问：“老爷您再猜，那被她推下车的是谁？”
徐霖没再猜他的话，只盯着他。
刘小二只好自己接上话又道：“那人正是惠娘的丈夫陶实！我过去瞧了瞧，人已是没气了。”
徐霖维持着耐心，又问了他一句：“然后呢？”
刘小二继续道：“我当时十分害怕，正不知道该怎么办时，忽听到了一声虎啸，便被吓得又躲起来了。然后便见黑夜里跳出一头猛虎，把陶实给叼走了！”
“……”
徐霖有些不想再说话的样子。
沈令月这又出声：“所以，你亲眼看见惠娘抛尸山野，陶实的尸体又被老虎给叼走吃了？”
刘小二点头：“正是如此。”
沈令月面色一冷，忽然硬起语气问：“谁让你来的？”
刘小二愣了愣，忙又道：“这样杀人抛尸的大事，我原怕惹上麻烦，所以才没敢站出来说，昨儿听说衙门里贴了悬赏告示，有一两百赏钱，我这才壮起胆子来……”
沈令月还是问：“我是问你，谁让你来的？”
刘小二有些心虚了起来，“自然是我自己来的……”
沈令月：“这故事也是你自己编出来的？”
刘小二面色微慌，“当然不是了，这是……这是我亲眼瞧见的！”
沈令月重重拍了下桌子，吓得刘小二一跳。
她盯着刘小二道：“现在是月底，一个月前也是月底，哪来的月光能让你在山中看得清楚人脸？！”
刘小二猛一下被问住了。
他看着沈令月眨眨眼，好半天没说出话来。
沈令月再次问他：“到底是谁让你来的？”
刘小二彻底慌了起来，连忙磕头道：“老爷恕罪，月姑娘恕罪！”
在徐霖和沈令月的追问下，刘小二也就全撂了。
他说他在山中砍柴，碰上一个老者，那老者与他说了这话，老者说自己无心名利，让他到衙门里来领赏。
他没抵住一百两的诱惑，就来了。
说罢了，刘小二又道：“许是那老者眼力不同常人……便是在漆黑的深山之中，也能看清楚人脸？”
沈令月反问他：“老眼昏花四个字听说过吗？再有惠娘那个风一吹就要倒的样子，有那本事把一个男人拖到山里去扔吗？”
刘小二彻底说不出话来了。
看问不出别的来了，徐霖也没再跟他多废话，果断叫了衙役来，把他拖下去打了一顿。
***
刘小二捂着屁股回到西渡村，正好碰上旺儿。
旺儿看他这副模样，上来关心问：“哟，你这是怎么的了？”
刘小二不敢对赵家的人不恭敬，也就把自己遭的事说给旺儿听了。
说罢又骂道：“不知哪来的死老头，这样坑害于我！”
而这死老头，正是乔装打扮过的王管家。
为了瞒过刘小二，不让刘小二把这事与他赵家扯上关系，他还特意选了昨天傍晚天快黑的时候。
他听旺儿回来说了这话，猛拍一下自己的脑门道：“哎哟喂！怎么就忘了这茬了！”
旺儿道：“那两人实在不好糊弄啊，精得跟猴一样，咱们这点把戏根本逃不过他们的眼睛，现在再怎么办？肯定不能再找人把同样的话再去说一遍了。”
王管家自己也不能拿主意，只好又找了赵太太。
赵太太听罢后直接抬起手来，不再有半分纠结道：“算了！听我的，什么都不要做了，咱们玩不过他们。趁现在还没露出破绽，赶紧收手，什么法子都别想了。”
她又忘了，这么长时间以来，他们没从徐霖和沈令月手中占得过半点便宜。
做多了，别没把事情给了了，又像之前那样起反作用。
吃了好几堑了，总该要长一智的。
王管家自然听赵太太的，点了头道：“听太太的。”
心里又生挫败与烦躁。
赵太太实在也不想往下说了。
她冲王管家和旺儿甩甩手，扶着额头让他们赶紧出去。
李妈妈眼色活，过来给赵太太按头。
按了几下出声说：“太太别伤神了，任他们折腾去，咱们别自乱阵脚就成了，不会有事的。”
赵太太确实也不想再烦了。
她闭着眼睛，尝试让自己放松，深深吸口气道：“嗯，反正他们找不到陶实。”
***
院子里。
沈令月和徐霖坐在西斜的阳光下。
沈令月出声说：“谁会编这么个故事说给刘小二，诱骗他来衙门里领赏钱？”
徐霖接话道：“必然是想栽赃惠娘的人。”
谁想栽赃惠娘，也十分明显。
沈令月看向徐霖默一会。
又出声道：“不出意外的话，陶实应该已经不在了。”
***
赵太太想开了，也就没再多烦陶实的事。
她心里虽还不踏实，但没有再尝试去耍任何的手段和心计，只一心想着，熬到徐霖走人。
她和身边的人，没有一个是能指望得上的。
她现在觉得，靠己靠人不如求神拜佛，于是熬了三日后，她带着李妈妈去了趟寺庙。
烧完香拜完菩萨回来，已是傍晚。
马车走到村头，听得外面有闹闹嚷嚷的声音，赵太太打起车围子，只见村头站了不少人，不知在一处说什么。
李妈妈看她好奇，也就下了马车去，到跟前问了问。
她走到几个妇人面前，笑着道：“这么热闹，都在这说什么呢？”
妇人年龄最大的那个与她说：“刚才衙门里穿皂服的差爷来了，把村里贴的悬赏告示，通通揭了走了。”
把悬赏告示揭走了？
李妈妈继续问：“这是为什么？”
妇人道：“差爷办事，咱们谁敢乱打听啊，大伙儿都聚在这说呢，衙门肯花一百两银子寻人，必然是无比重视这事，现在把告示揭了，估摸着是找到人了。”
李妈妈面色一紧，“找到人了？”
妇人又道：“谁知道啊，咱们也是在这处闲说，猜的。”
李妈妈“哦”一声，又站着听上一阵。
人多，人声嘈杂，一人有一人的揣测。
“之前没有赏钱，肯定没人愿意出大力气帮着找，现在有这一百两银子吊着，尽心找的人多，找到的可能性就大。”
“不是有传言说，是惠娘杀了陶实么，或许也有可能，是惠娘自己招认了，所以就把这告示给撤了。”
……
李妈妈听完杂七杂八的话，转身走开回去了马车上。
到马车上坐下，不等赵太太出声问，她便小声把听来的所有话，都说给了赵太太听。
赵太太听完面色大变。
她没心情和李妈妈停下讨论，忙对车夫说：“走！”
车夫赶上马车，直奔赵家大院而去。
到了家中，赵太太下车便问门房的奴才：“周桂和王四这会在哪里？”
门房的奴才道：“下半晌出去了，这会还没回来。”
赵太太紧着声色道：“赶紧找他们回来见我！”
看出赵太太神情语气不对，门房的奴才不敢耽误，立马便出去找周桂和王四去了。
天气热，周桂王四和其他家丁正在河中游水。
见家中仆人着急忙慌来找他们，忙上岸穿起衣服问道：“什么事啊？这么着急找过来？”
这几天他们没再帮着找陶实，家中也没其他的事要他们做，他们都是很清闲的。
门房奴才没出门，还不知外头的事。
他只道：“具体不知道，瞧太太神色不好，怕不是好事。”
周桂和王四也不再问，整理好衣裳便往回走了。
急急忙忙到了家，两人直接去找赵太太。
进了房中，只见王管家、旺儿和李妈妈都在。
看到这几个人，周桂和王四下意识就想到了陶实的事情。
果然李妈妈开口，说的也正是陶实的事情。
周桂王四听罢瞪起眼睛道：“找到了？怎么找到的？”
赵太太看着他俩出声道：“你俩想想，当时有没有被人瞧见。”
周桂和王四本来是很确定的，没被人瞧见。
但现在这种情况之下，被赵太太这么一问，他俩竟有些不确定了。
心里打起鼓，嘴上便没说出话来。
看他俩不说话，李妈妈这又道：“想来想去，这事只有四种可能。第一种是你们办事的时候没注意，让人看见了；第二种是有人为了得赏钱到处找，碰巧找到了；第三种是惠娘在牢里灰了心，自己认下了；第四种是你俩贪心不足，想要那一百两银子，偷偷告诉了别人，让别人去衙门里领了赏钱！”
听完第四种可能，周桂和王四齐声道：“太太！冤枉啊！”
喊完冤，周桂又急切解释：“这么大的事情，我们怎敢为一百两银子就冒险？那月姑娘是什么人，那是出了名的断案神手，找到了人，岂能不查到我们头上，我们怎么敢啊？”
赵太太盯着周桂和王四，“那是你们办事的时候被人给瞧见了？或者是被人碰巧找到了？”
周桂和王四还是说不出肯定的话来。
周桂小心道：“太太也别总把事情往坏处想，这些都是揣测，兴许就是惠娘招认了，或者衙门不想花钱找了……”
发生了这样的事，赵太太哪里能安心。
本来衙门悬赏一百两银子找人，她就一直不踏实。
她闭上眼睛按了会额头，然后看向周桂道：“不想花钱找了？他们既已贴出悬赏告示，就是摆明了态度，不找到人不会罢休。以那姓徐的和姓沈的性子，事情若没办出个结果，他们怎会停手？连村里那些没脑子的都明白的事，你不明白？”
周桂被斥得说不出话来了。
赵太太也不是找他来辩论的，她缓一下情绪和语气，又道：“我们也别在这猜了，光靠猜猜不出结果来，你和王四现在赶紧去，弄清楚到底是怎么回事，再来回我的话。稀里糊涂的，别最后刀架脖子上了，还不知道是怎么回事！”
周桂和王四不敢多耽搁，忙应声去了。
到了前头，王四先出声道：“怎么办？去县城打听打听？”
周桂闻言看向王四，“蠢货！你瞧没瞧见，这天马上就要黑了，到县城也到夜禁时间了，能打听出什么？”
王四有些急了道：“那你说怎么办？”
赵太太那么急，他们要是什么都不做，怎么向赵太太交代？
周桂道：“太太也是胆子小，有点风吹草动就自己吓自己，兴许根本就没事。咱们就算去打听了，就能打听出最确切的消息？不管打听不打听，打听出什么来，有一件事是必须要去确认的，不然没法回话。”
王四没想出来，看着周桂问：“什么事？”
周桂无语，压低了声音道：“当然是要去看看，人还在不在，如果人还在的话，直接就可以把心放肚子里了。”
王四恍然道：“对对对。”
如此，两人达成了共识，也便结伴行动起来了。
走到大门上，忽又转头回来，拿了火折子和灯笼，并各拿了把铲子。
两人扛着铲子出门，沿着山脚一路蜿蜒而行。
走到一处视野开阔的湖边，两人停下来点了灯笼照亮，然后提着灯笼沿着一处山窝往山里去。
进山后又走了半炷香的时间，两人停下来。
王四手提灯笼，照亮一棵歪脖子树，跟周桂说：“就是这儿。”
周桂从他手里接下灯笼，左右照了照，完全放松了下来说：“我就说太太是瞎紧张，这哪是叫人挖过的样子。”
王四也跟着松了口气。
但他又不是很踏实，提议道：“挖开看看吧，回去好回话。”
铲子都带来了，挖几下也费不了多少事。
周桂找地方把灯笼挂起来，和王四找准地点，下铲开始挖土。
坑本就挖得不深，不过挖了十来铲，便瞧见了衣裳。
如此，也不必再往下挖了，周桂停下动作道：“看到没有？这下可以彻底安心了吧？”
王四确实彻底安心了。
他擦一把汗道：“正好回去回话，太太也能睡个安心觉了。”
然后他这话话音刚落，忽听到身后传来一声：“你家太太怕是以后都睡不上安心觉了！”
刹那之间，周桂和王四浑身的汗毛都炸起来了。
两人惊得转头去看，只见漆黑的夜色中，忽而亮起一簇一簇的火苗，很快又燃起三根火把，把他们围在了中间。
火把照亮了山谷。
拿火把的全是穿着皂服的衙役，还有手拿棍棒和大刀的，领头的则是那个姓周的捕头。