第563章 接见
黎明之前，龙巢顶层区的岗哨外传来了急促的马蹄声，值了一夜的班，正昏昏欲睡的哨兵被这声响弄醒了。他眯起眼睛朝前看去，只瞧见黑夜中亮着一道金光——是加急的信旗。
“克拉迪法人马上就到了！快通知领主大人！”远远的传来了喊声。
“这时候？”
哨兵一下子清醒了，“你没搞错吧？”
“不会有错！他们的皇帝骑着马来的，太快了！”
来人将信旗一把塞到了哨兵手里，“别磨蹭了，赶紧去通知大人们！”
“明白！”
简单的交接后，金色的流光开始朝着山顶的龙巢大门滑去，而此时天边才刚泛起一丝青白。
……
“快，把这些全都搬到顶层区，别磨蹭！”
“洛迪安大人传话过来，让礼仪部抓紧时间把准备的东西送上去。”
“大人，有一套茶具找不到了——”
“小心、小心！快让开！”
听到身后传来的呼喊声，艾达连忙退到一边，将道路让给了那个正托着一摞瓷器向前走的侍者。走在她身前的带路者也跟着停了下来，侧过身来解释道：“抱歉，弗雷亚小姐，大家都没想到皇帝会这么早抵达，所以场面有些混乱……”
说着，他示意艾达跟上自己，同时转身继续朝前走去，边走边说道，“前面不远处有条岔路，我们走人少的那边，就不会这么挤了。”
“嗯。”
艾达没再关注周围乱糟糟的景象，提步跟了上去。
早晨的时候，艾达是被外面的喊声吵醒的。
虽然不知道发生了什么，但巢室外人们匆匆忙忙，她也不敢再睡，等到萨西的人找来时，她已经穿戴整齐地坐在那儿等着了。
莱莫瑞恩到得比预定时间早了一天。
因为受不了马车的速度，他在中途改乘车为骑马，带着一半护卫先一步来到了龙巢，而剩下的半支队伍仍在按原步调赶路，如果没有意外，他们会在第二天的上午抵达目的地。
不仅如此，先到一步的莱莫瑞恩还拒绝了“龙巢领主”来自浅层区的邀请，表明态度要在顶层区与龙巢首脑会面，博温被打了个措手不及，只好通知浅层区的人紧急将部分招待用品送往顶层区，这才出现了刚刚艾达在路上遇到的那一幕。
顶层区其实就是龙巢上方的地表区域，包括了前往浅层区的道路、山顶的风化岩石区域，以及地表的生活区，不过通常人们提到顶层区时，一般单指有人居住的生活区。
艾达跟着带路人沿着阶梯向上走了好长一段路，虽然不知道离顶层区还有多远，但她能感觉到周围的温度正在逐渐下降——此时外界已是秋季，但在龙巢内，人们几乎感受不到季节的变化。
“前面右拐有一间休息室，您先在那儿等一下，晚会儿会有人来接您的，”
终于，带路者指着前方的巢室开口了，“休息室门口有人值守，您有事和他们说就好。”
“好的，谢谢。”
艾达被送到了休息室中，这间不大的屋子里只有一张桌子和几张椅子，桌上放着水壶和几个杯子，除此之外就什么都没有了。
她在椅子上坐了下来，心中的忐忑也随之放大。
莱莫瑞恩已经在顶层区等着了。
虽然没有明说，但人人都知道艾达是他来龙巢的目的之一。萨西把艾达视为客人，但在龙巢人眼里，她就是个烫手山芋——洛迪安家族的人嫌她碍事，波尼尔家族的人则担心萨西暗中留下她的行为会惹怒皇帝，影响两国关系。所以一听说莱莫瑞恩来了，除了萨西之外，几乎所有龙巢人都巴不得赶紧把她给皇帝送过去。
艾达做了好几天的心理建设，觉得自己已经能自然地面对莱莫瑞恩了。可此时此刻，坐在休息室里，想到再过不久就要见到他——而且是以自己的身份见到他——她还是紧张得不得了。
虽然她也不知道自己在担心什么。
担心该怎么向他解释自己一直不联系他？还是担心寻求萨西的帮助会被他误会？
好像都有，但仔细想想又很奇怪——莱莫瑞恩和她又没有什么特别的关系，她又何必为这些原本就不必解释的事忧心呢？
除非……是她自己太在乎他的感受和看法。
休息室的门被推开了，心情不佳的萨西走了进来。
不过当艾达抬头看向他时，他已经露出了平时的微笑：
“久等了，艾达——皇帝来得太突然，一下子有好多事要处理，所以我过来得晚了。”
“啊，没事……”
艾达正要说下去，忽然看到一张熟悉的脸——打扮得花枝招展的丽奇出现在了萨西身后，跟着他一起走进了休息室。
虽然上一次和萨西的谈话不欢而散，但毕竟两家人没有明面上的冲突，萨西也没有刻意躲着她，丽奇便假装那天的事不曾发生过，继续像往常一样和他相处。
考虑到现在正是局势最紧张的时刻，萨西也不想节外生枝，便默许了她的态度。
这也是为什么她今天会跟在萨西身后出现——明知道他要找艾达，丽奇是不可能放心让他一个人来的。
“弗雷亚，早。”
一进门，丽奇便昂了昂头，摆足了女主人的姿态。不过虽然看起来傲慢了些，但这声招呼还是保持了最基本的礼貌。
“早上好，丽奇，”
艾达有些惊讶，问道，“萨西，你们等下都要去顶层区吗？”
“嗯，”萨西答道，“克拉迪法的访问团队还没有到齐，皇帝不肯去浅层区，所以暂时在顶层区住下了，博温叔叔这会儿正在接待，我们也要立刻赶过去才行。”
“‘立刻’？是现在就要去吗？”
“嗯，不过……”
萨西本想说如果你还没准备好，我们也可以再等等。但丽奇没有给他说下去的机会。
“当然是现在了——我们最好快一点哦！克拉迪法皇帝指名要见你呢，艾达。”
丽奇当然看得出萨西对艾达的不舍，也明白这时候开口可能会惹他厌烦，但她实在忍不住——如果有谁最希望艾达离开龙巢，那一定就是她了。
“我听说他快马加鞭赶过来，全都是为了你，”
她添油加醋地说道，“你还不知道吧？就在你躲在龙巢、生死不明的这段时间里，那位皇帝可是急坏了，满世界找你呢，看来他是真的很喜……”
“丽奇！”
萨西终于忍不住打断了她，“这些事艾达都知道，不用你再特地说一遍。我们还是办正事吧。”
“啊，对，还是正事要紧！”
丽奇见已经达到了目的，立刻收住了话头，转向艾达道，“那我们现在就出发吧——我父亲和皇帝陛下都已经在等着了。”
“好……”
艾达有些尴尬，也不好意思再多问什么，一行人就这样沉默着离开了休息室，开始朝顶层区赶去。
顶层区的地表生活区看上去就像是一座位于山脚下的城镇，它的建筑风格与克拉迪法和克萨约尔边境的其它城市一样，融合了两国建筑的特点。
城中最高的那座建筑是镇政府的办公楼，现在被临时征用来接待克拉迪法的访问团。莱莫瑞恩这会儿就坐在会客厅中，身边跟着赤夜打扮的法米尔。
博温在他们的斜对面坐着——莱莫瑞恩身边那个和他只隔了一个小茶桌的座位是属于龙巢领主的，就算西克莱现在对外称病，不能到场，能坐在那儿的也只有他的继承人萨西，博温是没这个资格挨着皇帝坐的。
不过他还是拿出了龙巢当家人的架势，事无巨细地安排着各项招待事宜。
莱莫瑞恩一直在默默观察博温，还有他身边那些忙忙碌碌的人。看得出来，他停留在顶层区的决定打乱了博温的计划——那些乔装成厨子、清洁工和侍者的浅层区士兵没有理由到不缺劳动力的顶层区来，博温只好借口准备欢迎仪式，以运送礼仪用品为由将人一点点调了上来，以应对顶层区兵力不足的窘境。
莱莫瑞恩知道他在做什么，但并不在意——克拉迪法明面上只来了一个访问团，随团护卫数量才几百人，但实际上早有数万人从其它路线包夹到了龙巢的南北两侧，只需皇帝一声令下，这些人便能将顶层区踏成平地。
他也不全是为了艾达才快马加鞭提前赶来的。这样做，是为了给自己待在顶层区留一个借口：第一天留下是为了等后续团队，至于后续团队什么时候到，到了之后还要不要去浅层区……那都是另一码事了。
至于为什么要留在顶层区……这其实是萨西的建议。
从表面上看，博温和萨西之间只是关于龙巢的权利之争。只要博温还在意龙巢，把掌控它视为自己追求的目标，那么他就不会破坏龙巢的环境、对外贸易和外交关系，当然也不会对莱莫瑞恩抱有恶意。
但现在大家都知道了，博温真正的目的是毁掉龙巢根基，这意味着他已经彻底站到了死亡之影一边——他不在乎龙巢的未来，做事也不用再考虑后果，如果能趁此机会为艾莉拉除掉一个克拉迪法皇帝，相信他也是不会拒绝的。
所以莱莫瑞恩不能冒险进入龙巢。
浅层区毕竟位于地下，出口又只有一个，远不如位于开阔地带的顶层区安全，贸然进入浅层区便像是一只脚踏入了陷阱。反之，如果莱莫瑞恩留在顶层区，接待他的博温便不得不远离龙巢，不仅无法随时掌握龙巢内部的消息，莱莫瑞恩想要拖住他也会更容易。
当然了，事实上萨西也不希望克拉迪法军队进入龙巢——
虽然是盟军，但将龙巢的防御体系过多地暴露在对方面前，始终是种冒险行为。毕竟将来的事谁也说不好，今天的盟友，明天或许就是敌人。所以这次与博温的决战，克拉迪法军队不需要进入龙巢内部，萨西对他们另有安排。
“陛下这次来，说是对我们的银行改革很有兴趣？”
简单的客套之后，博温将话题引到了正事上，笑眯眯地说道，“真是巧了，这次的银行改革就是由我提出来的，无论您有什么问题，我都可以为您解答。”
“我确实对这方面有些疑问，不过，”
莱莫瑞恩笑了笑，“这些专业的问题还是放在后面再问吧——我的经济专家还在后面的队伍里，而且萨西·波尼尔阁下也还没到，我认为我们还是等他到了再谈正事，你觉得呢？”
“啊，说得也是，”
博温也跟着笑，“他们应该就快到了，我们再等等吧。”
他话音刚落，就听到屋外传来了克拉迪法士兵的报告声：“陛下，萨西·波尼尔大人到了。”
黎明之前，龙巢顶层区的岗哨外传来了急促的马蹄声，值了一夜的班，正昏昏欲睡的哨兵被这声响弄醒了。他眯起眼睛朝前看去，只瞧见黑夜中亮着一道金光——是加急的信旗。
“克拉迪法人马上就到了！快通知领主大人！”远远的传来了喊声。
“这时候？”
哨兵一下子清醒了，“你没搞错吧？”
“不会有错！他们的皇帝骑着马来的，太快了！”
来人将信旗一把塞到了哨兵手里，“别磨蹭了，赶紧去通知大人们！”
“明白！”
简单的交接后，金色的流光开始朝着山顶的龙巢大门滑去，而此时天边才刚泛起一丝青白。
……
“快，把这些全都搬到顶层区，别磨蹭！”
“洛迪安大人传话过来，让礼仪部抓紧时间把准备的东西送上去。”
“大人，有一套茶具找不到了——”
“小心、小心！快让开！”
听到身后传来的呼喊声，艾达连忙退到一边，将道路让给了那个正托着一摞瓷器向前走的侍者。走在她身前的带路者也跟着停了下来，侧过身来解释道：“抱歉，弗雷亚小姐，大家都没想到皇帝会这么早抵达，所以场面有些混乱……”
说着，他示意艾达跟上自己，同时转身继续朝前走去，边走边说道，“前面不远处有条岔路，我们走人少的那边，就不会这么挤了。”
“嗯。”
艾达没再关注周围乱糟糟的景象，提步跟了上去。
早晨的时候，艾达是被外面的喊声吵醒的。
虽然不知道发生了什么，但巢室外人们匆匆忙忙，她也不敢再睡，等到萨西的人找来时，她已经穿戴整齐地坐在那儿等着了。
莱莫瑞恩到得比预定时间早了一天。
因为受不了马车的速度，他在中途改乘车为骑马，带着一半护卫先一步来到了龙巢，而剩下的半支队伍仍在按原步调赶路，如果没有意外，他们会在第二天的上午抵达目的地。
不仅如此，先到一步的莱莫瑞恩还拒绝了“龙巢领主”来自浅层区的邀请，表明态度要在顶层区与龙巢首脑会面，博温被打了个措手不及，只好通知浅层区的人紧急将部分招待用品送往顶层区，这才出现了刚刚艾达在路上遇到的那一幕。
顶层区其实就是龙巢上方的地表区域，包括了前往浅层区的道路、山顶的风化岩石区域，以及地表的生活区，不过通常人们提到顶层区时，一般单指有人居住的生活区。
艾达跟着带路人沿着阶梯向上走了好长一段路，虽然不知道离顶层区还有多远，但她能感觉到周围的温度正在逐渐下降——此时外界已是秋季，但在龙巢内，人们几乎感受不到季节的变化。
“前面右拐有一间休息室，您先在那儿等一下，晚会儿会有人来接您的，”
终于，带路者指着前方的巢室开口了，“休息室门口有人值守，您有事和他们说就好。”
“好的，谢谢。”
艾达被送到了休息室中，这间不大的屋子里只有一张桌子和几张椅子，桌上放着水壶和几个杯子，除此之外就什么都没有了。
她在椅子上坐了下来，心中的忐忑也随之放大。
莱莫瑞恩已经在顶层区等着了。
虽然没有明说，但人人都知道艾达是他来龙巢的目的之一。萨西把艾达视为客人，但在龙巢人眼里，她就是个烫手山芋——洛迪安家族的人嫌她碍事，波尼尔家族的人则担心萨西暗中留下她的行为会惹怒皇帝，影响两国关系。所以一听说莱莫瑞恩来了，除了萨西之外，几乎所有龙巢人都巴不得赶紧把她给皇帝送过去。
艾达做了好几天的心理建设，觉得自己已经能自然地面对莱莫瑞恩了。可此时此刻，坐在休息室里，想到再过不久就要见到他——而且是以自己的身份见到他——她还是紧张得不得了。
虽然她也不知道自己在担心什么。
担心该怎么向他解释自己一直不联系他？还是担心寻求萨西的帮助会被他误会？
好像都有，但仔细想想又很奇怪——莱莫瑞恩和她又没有什么特别的关系，她又何必为这些原本就不必解释的事忧心呢？
除非……是她自己太在乎他的感受和看法。
休息室的门被推开了，心情不佳的萨西走了进来。
不过当艾达抬头看向他时，他已经露出了平时的微笑：
“久等了，艾达——皇帝来得太突然，一下子有好多事要处理，所以我过来得晚了。”
“啊，没事……”
艾达正要说下去，忽然看到一张熟悉的脸——打扮得花枝招展的丽奇出现在了萨西身后，跟着他一起走进了休息室。
虽然上一次和萨西的谈话不欢而散，但毕竟两家人没有明面上的冲突，萨西也没有刻意躲着她，丽奇便假装那天的事不曾发生过，继续像往常一样和他相处。
考虑到现在正是局势最紧张的时刻，萨西也不想节外生枝，便默许了她的态度。
这也是为什么她今天会跟在萨西身后出现——明知道他要找艾达，丽奇是不可能放心让他一个人来的。
“弗雷亚，早。”
一进门，丽奇便昂了昂头，摆足了女主人的姿态。不过虽然看起来傲慢了些，但这声招呼还是保持了最基本的礼貌。
“早上好，丽奇，”
艾达有些惊讶，问道，“萨西，你们等下都要去顶层区吗？”
“嗯，”萨西答道，“克拉迪法的访问团队还没有到齐，皇帝不肯去浅层区，所以暂时在顶层区住下了，博温叔叔这会儿正在接待，我们也要立刻赶过去才行。”
“‘立刻’？是现在就要去吗？”
“嗯，不过……”
萨西本想说如果你还没准备好，我们也可以再等等。但丽奇没有给他说下去的机会。
“当然是现在了——我们最好快一点哦！克拉迪法皇帝指名要见你呢，艾达。”
丽奇当然看得出萨西对艾达的不舍，也明白这时候开口可能会惹他厌烦，但她实在忍不住——如果有谁最希望艾达离开龙巢，那一定就是她了。
“我听说他快马加鞭赶过来，全都是为了你，”
她添油加醋地说道，“你还不知道吧？就在你躲在龙巢、生死不明的这段时间里，那位皇帝可是急坏了，满世界找你呢，看来他是真的很喜……”
“丽奇！”
萨西终于忍不住打断了她，“这些事艾达都知道，不用你再特地说一遍。我们还是办正事吧。”
“啊，对，还是正事要紧！”
丽奇见已经达到了目的，立刻收住了话头，转向艾达道，“那我们现在就出发吧——我父亲和皇帝陛下都已经在等着了。”
“好……”
艾达有些尴尬，也不好意思再多问什么，一行人就这样沉默着离开了休息室，开始朝顶层区赶去。
顶层区的地表生活区看上去就像是一座位于山脚下的城镇，它的建筑风格与克拉迪法和克萨约尔边境的其它城市一样，融合了两国建筑的特点。
城中最高的那座建筑是镇政府的办公楼，现在被临时征用来接待克拉迪法的访问团。莱莫瑞恩这会儿就坐在会客厅中，身边跟着赤夜打扮的法米尔。
博温在他们的斜对面坐着——莱莫瑞恩身边那个和他只隔了一个小茶桌的座位是属于龙巢领主的，就算西克莱现在对外称病，不能到场，能坐在那儿的也只有他的继承人萨西，博温是没这个资格挨着皇帝坐的。
不过他还是拿出了龙巢当家人的架势，事无巨细地安排着各项招待事宜。
莱莫瑞恩一直在默默观察博温，还有他身边那些忙忙碌碌的人。看得出来，他停留在顶层区的决定打乱了博温的计划——那些乔装成厨子、清洁工和侍者的浅层区士兵没有理由到不缺劳动力的顶层区来，博温只好借口准备欢迎仪式，以运送礼仪用品为由将人一点点调了上来，以应对顶层区兵力不足的窘境。
莱莫瑞恩知道他在做什么，但并不在意——克拉迪法明面上只来了一个访问团，随团护卫数量才几百人，但实际上早有数万人从其它路线包夹到了龙巢的南北两侧，只需皇帝一声令下，这些人便能将顶层区踏成平地。
他也不全是为了艾达才快马加鞭提前赶来的。这样做，是为了给自己待在顶层区留一个借口：第一天留下是为了等后续团队，至于后续团队什么时候到，到了之后还要不要去浅层区……那都是另一码事了。
至于为什么要留在顶层区……这其实是萨西的建议。
从表面上看，博温和萨西之间只是关于龙巢的权利之争。只要博温还在意龙巢，把掌控它视为自己追求的目标，那么他就不会破坏龙巢的环境、对外贸易和外交关系，当然也不会对莱莫瑞恩抱有恶意。
但现在大家都知道了，博温真正的目的是毁掉龙巢根基，这意味着他已经彻底站到了死亡之影一边——他不在乎龙巢的未来，做事也不用再考虑后果，如果能趁此机会为艾莉拉除掉一个克拉迪法皇帝，相信他也是不会拒绝的。
所以莱莫瑞恩不能冒险进入龙巢。
浅层区毕竟位于地下，出口又只有一个，远不如位于开阔地带的顶层区安全，贸然进入浅层区便像是一只脚踏入了陷阱。反之，如果莱莫瑞恩留在顶层区，接待他的博温便不得不远离龙巢，不仅无法随时掌握龙巢内部的消息，莱莫瑞恩想要拖住他也会更容易。
当然了，事实上萨西也不希望克拉迪法军队进入龙巢——
虽然是盟军，但将龙巢的防御体系过多地暴露在对方面前，始终是种冒险行为。毕竟将来的事谁也说不好，今天的盟友，明天或许就是敌人。所以这次与博温的决战，克拉迪法军队不需要进入龙巢内部，萨西对他们另有安排。
“陛下这次来，说是对我们的银行改革很有兴趣？”
简单的客套之后，博温将话题引到了正事上，笑眯眯地说道，“真是巧了，这次的银行改革就是由我提出来的，无论您有什么问题，我都可以为您解答。”
“我确实对这方面有些疑问，不过，”
莱莫瑞恩笑了笑，“这些专业的问题还是放在后面再问吧——我的经济专家还在后面的队伍里，而且萨西·波尼尔阁下也还没到，我认为我们还是等他到了再谈正事，你觉得呢？”
“啊，说得也是，”
博温也跟着笑，“他们应该就快到了，我们再等等吧。”
他话音刚落，就听到屋外传来了克拉迪法士兵的报告声：“陛下，萨西·波尼尔大人到了。”